Международная Ассоциация Воздушного Транспорта (IATA) была основана в 1945 году в Гаване, объединив 57 авиакомпаний из Европы и Северной Америки. Перевозки этих авиакомпаний составляют более 94% всех международных рейсов, выполняемых по расписанию. Цели и задачи IATA: консолидация усилий представителей отрасли в области обеспечения безопасности, повышения качества и экономичности авиауслуг. Сегодня IATA насчитывает более 270 членов из всех уголков планеты.

Ассоциация выступает координатором и представителем интересов авиатранспортной отрасли в таких областях как обеспечение безопасности полетов, производство полетов, тарифная политика, техобслуживание, авиационная безопасность, разработка международных стандартов и т. д.

Важнейшим направлением деятельности ИАТА является организация взаиморасчетов между субъектами воздушного транспорта, основанная на системе продаж перевозок на нейтральном бланке авиабилетов. Ещё в 1948 г. начала свою деятельность Клиринговая палата IATA (англ. IATA Clearing House), обеспечивающая проведение взаимозачетов между авиакомпаниями. А в 1972 г. была создана мировая нейтральная среда продаж авиабилетов BSP IATA, впоследствии охватившая весь воздушный транспорт мира, кроме США (которые первыми создали собственную систему, ARC, послужившую впоследствии основой для BSP) и стран СНГ (за исключением Молдовы).

Международная ассоциация воздушного транспорта объявила о полном переходе с 2007 года на продажу авиаперевозок с использованием электронных билетов.